莒地人口，秦代以前已不可考。

西漢初期，置城陽郡，郡治在莒，先屬齊國，后為魯元公主的湯沐邑。文帝二年（公元前178年），改城陽郡為城陽國，國都在莒城，轄莒、陽都、東安、盧四縣，這一時期的縣域面積較小，四縣地域含現(xiàn)在的莒縣中西部、沂南縣北部、沂水縣南部、蒙陰縣東北部，總面積約為今莒縣的兩倍多，據(jù)《漢書·地理志》記載：西漢元始二年（公元2年），城陽國有56642戶，205784口。平均每個縣有1.4萬余戶，5萬余口人。西漢時期，莒地社會始終都很安定，雖然在公元前154年出現(xiàn)了“吳楚七國之亂”，對莒地有一定影響，但因時間短，并未給莒人造成很大災(zāi)難。因此，西漢莒地人口發(fā)展較快，莒城作為城陽國的國都，人口密度比其他縣份更大。

新莽時期，廢城陽國。莒地數(shù)遭戰(zhàn)亂。據(jù)志書記載，天鳳五年（公元18年），樊崇在莒縣起義，攻莒城數(shù)日不下，又北上轉(zhuǎn)戰(zhàn)姑幕縣（故城在今安丘市之南的石埠鎮(zhèn)），殺萬余人。地皇三年（公元22年），樊崇領(lǐng)兵十余萬，圍攻莒城，數(shù)月不下而去。由于王莽時期的連年戰(zhàn)亂，人口大減，造成東漢時期的莒地人口一直不能超過西漢時期。

東漢建武十七年（公元41年），置瑯邪國于莒城，建初五年（公元80年），瑯邪國自莒城遷都開陽（今臨沂市）。這一時期，莒縣一直處于瑯邪國的政治、經(jīng)濟、文化中心，社會穩(wěn)定，人口不斷增長。據(jù)《后漢書·郡國志》記載：瑯邪國轄13個縣，永和五年（公元140年）有20804戶，570967口。平均每個縣份約1600戶，4.4萬口人。這一時期的縣域面積比西漢時期增大了很多，但人口數(shù)明顯比西漢時期減少，造成這種狀況的主要原因是由于王莽時期的戰(zhàn)亂所致。東漢末年，莒地又起兵事。據(jù)《后漢書·趙彥傳》，延熹三年（公元160年），瑯邪人勞丙、泰山人叔孫無忌攻陷莒城及周圍郡縣，并屯兵于莒城，東漢朝廷派五個郡的兵力前來鎮(zhèn)壓。又據(jù)《莒縣志·大事記》載：“196年（漢獻帝建安元年），蕭建為瑯邪相，治莒，與呂布暗通，臧霸襲破莒城，呂布領(lǐng)兵救莒，因城堅未克。”至三國時期，莒地屢遭戰(zhàn)亂，人口不斷減少。白壽彝總主編《中國通史》第五卷《典志·戶籍制度》說：“三國的戶、口數(shù)都僅相當于東漢最高戶、口數(shù)的七分之一弱?！?/span>

晉代至南北朝時期，政權(quán)更迭頻繁，社會動蕩。特別在永嘉之亂以后，北方貴族士紳大批南遷，大量無業(yè)游民無法登記入冊；同時，門閥大族占有大量沒有戶籍的非法蔭戶；加之佛教的興盛，大量人口為逃避兵役和賦稅，出家為僧，戶籍數(shù)字小得驚人。據(jù)《晉書·地理志》記載，西晉城陽郡（治莒）統(tǒng)轄10縣，晉武帝太康元年（公元280年），城陽郡有1.2萬戶。平均每個縣份僅1200戶。

劉宋時期，莒屬東莞郡，郡治在莒，轄莒、諸、東莞三縣，據(jù)《宋書·州郡志》記載，宋武帝大明八年（公元464年），東莞郡有887戶，7320口。平均每個縣份不足300戶2500口人。僅相當于現(xiàn)在的兩個中等村莊。如此微小的戶口數(shù)，與劉宋時期的戶籍管理混亂也是有很大關(guān)系的。

北魏時期，建置區(qū)劃同劉宋時期，由于這一時期推行均田制，社會經(jīng)濟逐漸得到恢復(fù)和發(fā)展，人口比劉宋時期有較大增長，《魏書·地理志》記載：莊帝永安年間（公元528～530年），東莞郡有9620戶，26506口。戶數(shù)比宋武帝大明八年增長了近10倍，口數(shù)增長了2.6倍。北魏時期，“人多隱冒，五十、三十家方為一戶。”（《通典》卷三《食貨·鄉(xiāng)黨》）大量人口尚沒有登記入冊。

隋代，莒縣屬瑯邪郡，郡治在臨沂。由于隋初的相對安定，人口發(fā)展較快。同時隋朝政府采取了一系列措施，將隱漏的戶口檢括出來，使隋代中前期的戶口數(shù)增長迅猛。據(jù)《隋書·地理志》：瑯邪郡轄7縣，大業(yè)五年（公元609年）有63423戶。平均每個縣份約0.9萬戶，相當于北魏東莞郡所轄三縣的總戶數(shù)。

唐代，莒縣屬河南道密州，州治諸城，轄四縣，由于隋末大規(guī)模的征調(diào)和戰(zhàn)亂，人口損耗十分嚴重，唐開國后，又進行了十年的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，兵役、徭役負擔(dān)仍很沉重，唐初戶口較隋時百不存一（白壽彝總主編《中國通史》第六卷《典志·戶籍田制賦稅》）。唐朝統(tǒng)一全國后，實行了一系列政治和經(jīng)濟改革，社會進入了一個自兩漢以來的又一個長期安定繁榮的階段，人口發(fā)展較快。據(jù)《新唐書·地理志》載，天寶元年（公元742年），密州有28292戶，146524口。平均每個縣份約0.7萬戶3.66萬口。這個數(shù)字比隋代小的主要原因，是由于唐代戶口有編戶與非編戶之分，編戶是編入戶籍的居民，占人口大多數(shù)的是沒有編入戶籍的非編戶（同上）。因此，唐代實際戶口數(shù)要遠遠超過上面這個數(shù)字。

北宋時期，莒縣仍屬密州，州內(nèi)地域同唐代，轄五縣（增設(shè)膠西縣）。這一時期，社會安定，莒地?zé)o兵亂，人口增長較快。據(jù)《太平寰宇記》記載：太平興國年間（976～983年），密州有主戶14052戶，客戶22216戶。宋代戶口統(tǒng)計中，有主戶、客戶之分，有土地的為主戶，無土地的為客戶，戶籍均有統(tǒng)計。兩數(shù)相加，總戶數(shù)為36268戶。宋太宗至道元年（995年），為查實戶口，下令“復(fù)造天下郡國戶口版籍”（《文獻通考》卷十一）。通過這次戶籍整理，大量隱漏的戶口被查實入冊，戶口數(shù)大增。據(jù)《宋史·地理志》記載：北宋崇寧間（1102～1106年），密州有144567戶，327340口。這個數(shù)字是主戶與客戶之和。每個縣份有2.89萬戶，6.55萬口，高于以往歷代。

金代，置莒州，州治莒，轄莒、日照、沂水三縣。據(jù)《金史·地理志》記載，莒州有45240戶。平均每個縣份有1.5萬戶。由于金代新置日照縣（唐、宋無日照縣，地域均在莒縣境內(nèi)），莒縣地域比唐、宋時期減小了許多，因此，金代的戶數(shù)雖比宋代小，主要是由于區(qū)劃變小的緣故。金代中前期，莒地?zé)o兵事，人口有增長。但到了金代末年，莒地屢遭兵禍，人口大減。金大安三年（1211年），紅襖軍起義，益都人楊安兒領(lǐng)兵至莒。楊安兒死后，其妹楊妙真領(lǐng)兵到莒縣馬?山安營扎寨，抵抗金兵。興定二年（1218年）正月，李全領(lǐng)兵攻破莒州；五月，金將黃摑阿魯答領(lǐng)兵襲破李全于莒州?！吧綎|經(jīng)戰(zhàn)火焚毀，皆為赤地，人煙亦絕”。（白壽彝總主編《中國通史》第七卷《綜述·金的發(fā)展與滅亡金末紅襖軍起義》）

元代，莒州轄莒縣、沂水、日照、蒙陰四縣，州治莒。莒州人口無考。時莒州屬益都路總管府。據(jù)《元史·地理志》，益都路總管府轄一司、八州、二十一縣，至元七年（1270年）有77164戶，212502口。如果按莒縣占益都府總?cè)丝跀?shù)的121計算，則莒縣約有0.3萬戶1萬口人。這個數(shù)字是元朝政府對中原戶籍進行第三次全面整理得出的戶口數(shù)，雖然仍有隱漏，但基本反映了當時的情況。由此可見，元代莒地人口比金代又小了許多。這與金代末年的戰(zhàn)亂和元朝政府的窮兵黷武是有直接關(guān)系的。元代末年，戰(zhàn)亂與災(zāi)荒使莒地人口更加稀少。據(jù)志書記載，元至正十七年（1357年），劉福通部將毛貴攻陷莒城；至正十八年（1385年），莒地大旱，人相食，次年大疫，人多病死；至正二十二年（1362年），元將擴廓帖木耳派關(guān)保領(lǐng)兵攻取莒州。

明代初年，莒州境內(nèi)連遭戰(zhàn)亂和災(zāi)荒。洪武元年（1368年），青州人孫古樸聚眾襲擊莒州；永樂十八年（1420年）蒲臺人唐賽兒率眾起義，攻莒州，莒州人董彥杲率眾相從。再加上建文年間（1399～1402年）朱棣發(fā)動的“靖難之役”，戰(zhàn)亂歷時4年之久，致使莒州“百里無煙”（明代劉樸《莒志野述敘》）。明代莆田人鄭蕓在《過莒有感》一詩中述說：“蓬蒿四十里，村舍兩三家?！保ā吨匦捃熘尽の墨I志》），明初莒州地廣人稀的荒涼局面可見一斑。

據(jù)《明太宗實錄》卷106記載：永樂八年（1410年）七月，山東莒州等縣復(fù)業(yè)之民13400戶。（轉(zhuǎn)引《中國通史》第九卷《典志·戶口制度》）這些復(fù)業(yè)之民均因戰(zhàn)亂逃亡?？梢韵胂螅杂写罅刻油鐾獾氐陌傩瘴茨芊祷毓枢l(xiāng)。明洪武、永樂年間，明朝政府有組織地大量遷民，從現(xiàn)存莒地族譜看，多從海州十八村（今江蘇省連云港市，為遷民點）和山西洪洞縣（也是遷民點）遷來。據(jù)《洪洞大槐樹移民志》（張青主編，山西古籍出版社出版）記載：洪武年間，“在洪洞大槐樹進行10次大的官方移民”；永樂年間，“組織了8次大的官方洪洞大槐樹移民?！薄盾炜h地名志》記載：莒縣現(xiàn)有1258個村莊中，明代立村的有776個，明代之前僅有74個村。由于政府組織的大量遷民，至明代中期，莒州人口不斷發(fā)展。嘉靖十八年（1539年），“大旱饑，人食樹葉，死者枕藉。自后比歲災(zāi)荒，州民饑饉逃散，逋賦遂多。”（《重修莒志》卷二）到嘉靖三十一年（1552年），莒州有29084戶，148614口。（嘉靖《青州府志》卷七《戶口》）此后人口更少，嘉靖四十二年（1563年）春，“大疫，死者什七?！甭c三年（1569年）七月，“大水，漂民廬舍，傷禾稼，沿河盡淹沒?！比f歷五年（1577年），“審編州戶丁，登籍者僅三千名。”萬歷六年（1578年），“知州侯安國來任，縱遣所禁戶，革歇家，停止追征，始行均丈，自后民困漸蘇?！保ā吨匦捃熘尽肪矶?/span>

明末，莒州（縣級）有37500戶，128700口。（自此至民國時期的人口數(shù)字均據(jù)《重修莒志》卷二十二）比嘉靖三十一年（1552年）減少19914口。這個數(shù)字應(yīng)該是清兵入莒之前的戶口數(shù)。崇禎十五年（1642年），清兵攻陷莒城，莒州官紳殉難者數(shù)十人，莒地官民憤起抗清，清兵撤去。崇禎十六年（1643年），清兵再次犯莒，“臨城環(huán)圍三、四十里，城關(guān)廬舍，拆毀無存，地盡荒，戶口僅存什之二三。”（《重修莒志》卷三十四）戰(zhàn)亂后逃亡2.2萬戶，7.13萬口，僅存1.55萬戶，5.74萬口。

清代初期，由于連年自然災(zāi)害，莒州（縣級）境內(nèi)仍地廣人稀。順治四年（1647年），夏季大旱，秋季牛疫流行，死者十之九?？滴跛哪辏?665年），莒州大旱，莊稼無收，清政府撥賑銀1124兩，米134石，賑濟災(zāi)民?？滴跗吣辏?668年）六月，莒州發(fā)生大地震，城郭廬舍俱毀，壓死在冊人丁3590口，男女老幼共計2萬余人，清政府撥錢糧賑濟災(zāi)民。至康熙五十一年（1712年），莒州人口僅增加到2萬戶9.69萬人。乾隆至道光年間（1736～1821年）為人口發(fā)展最高峰期。乾隆五十一年（1786年）增至5.8萬戶，22.67萬人；道光元年（1821年）增至7.149萬戶，50.53萬人。咸豐、同治年間，捻軍過莒，清軍前來鎮(zhèn)壓，莒州人口略有下降。咸豐十一年（1861年）為7.269萬戶，50.333萬人；同治元年（1862年）為7.241萬戶，50.227萬人。光緒、宣統(tǒng)年間，無兵事，人口又有回升。光緒三十二年（1906年）為7.3813萬戶，51.5549萬人。宣統(tǒng)三年（1911年），普查戶口，全莒8萬余戶，69萬余人。

民國初年，莒州改為莒縣，地域不變，境內(nèi)無大戰(zhàn)亂，社會相對安定，人口增長較快。1919年，全縣724675人；1936年，全縣160812戶，904590人。

新中國成立后，由于莒縣地域大幅縮小，面積約為民國時期一半，使全縣人口總數(shù)銳減，但單位面積內(nèi)的人口數(shù)并未減少。1949年，全縣人口總數(shù)為117500戶，517780人。此后至1958年，全縣人口不斷增長。1959年至1961年三年自然災(zāi)害期間，全縣人口出生率降低，死亡率增高，加上外流人口大量增加，人口出現(xiàn)負增長，1960年全縣總?cè)丝跒?15235人，比1958年減少22089人。1962年后，人民生活得到好轉(zhuǎn)，隨之出現(xiàn)了人口出生高峰期，至1970年，全縣總?cè)丝谶_788442人，比1960年增加173207人，平均每年增加1.732萬人。19世紀70年代，開始宣傳貫徹“一對夫婦一對孩，生育間隔四、五年”的計劃生育方針，人口自然增長率開始逐年下降，但人口增長仍然較快。至1980年，全縣總?cè)丝谶_897051人，比1970年增加108609人，平均每年增加1.086萬人。進入19世紀80年代，計劃生育政策逐步完善，人口生育開始有計劃地穩(wěn)步發(fā)展。19世紀90年代后，由于人們對計劃生育政策的認識和自覺遵守，人口增長緩慢，1994年和1995年連續(xù)兩年出現(xiàn)負增長。2003年，全縣人口總數(shù)為109.91萬人。