莒縣店子集鎮(zhèn)馬家石槽的李文茹從12歲就開始跟著母親學(xué)縫制布老虎，如今已是花甲之年的她，仍用粗糙而又靈巧的雙手，穿針引線之間就將威武勇猛的“老虎”變成俏皮可愛的玩偶。
走進(jìn)李文茹的家，映入眼簾的是客廳的沙發(fā)上已經(jīng)縫制好的布老虎，紅的、黃的、帶花紋的，各色各樣的布老虎讓這個(gè)號(hào)稱萬獸之王的動(dòng)物多了幾分靈動(dòng)。黃色的外表，土紅色的肚皮，兩顆“珍珠”眼睛，顯得格外有神，沒有固定的模樣，沒有嚴(yán)格的顏色，所有的“老虎”模樣都是李文茹想象力的展現(xiàn)。
制作布老虎的材料及工藝也各不相同，較常見的是先把棉布、絲綢縫制成形，內(nèi)部裝填鋸末、谷糠、棉花或香草，表面用彩繪、刺繡、剪貼、挖補(bǔ)等手法描繪出虎的五官和花紋。布老虎以頭大、眼大、嘴大、尾巴大的造型來突出勇猛的神態(tài)，虎頭及五官顯示出天真和稚氣，透露出兒童一樣可愛的憨態(tài)。
布老虎的樣子都是老輩們傳下來的，手藝人們都藏有各種各樣的老虎樣子，對(duì)于熟練的藝人，會(huì)將這些樣子記在心里，制作時(shí)可以隨手剪出樣來。布老虎樣子一般由身、腹、眼、鼻、嘴等件構(gòu)成。
李文茹12歲就跟隨母親學(xué)習(xí)縫制布老虎，現(xiàn)在她已經(jīng)60歲，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，手藝已經(jīng)超過了母親。
除了端午節(jié)，在春節(jié)、元宵節(jié)等其他節(jié)令，以及新生嬰兒三日、百日、周歲生日、兩歲生日，人們也常常做各種形式的布老虎，同樣具有驅(qū)邪、祛病、祝福的美好寓意。
民間布老虎沒有統(tǒng)一的規(guī)格式樣，心靈手巧的婦女們因手頭材料的不同，隨自己的審美觀念創(chuàng)造出了形態(tài)迥異的布老虎。它寄托著人們對(duì)美好生活的向往與追求，因此至今一直受到人們的廣泛喜愛。
“不肖形似，而求神似”。這些布虎，黃布包皮、人工縫制，把現(xiàn)實(shí)中的虎和幻想中理想化了的虎交融在一起，具有人的性格，滿含人的感情，因此顯得格外可愛迷人，憨態(tài)可掬。