凡是到莒縣浮來山定林寺見過樹齡4000余年的“天下銀杏第一樹”的游客，都會驚嘆于大自然的造化。這棵古銀杏樹之所以能長壽不衰，除了這里的自然條件和它自身頑強的抗逆性外，還有許多世代流傳的帶有神話色彩的故事保護了這大自然的古老遺物。

大家一定清晰記得，在那粗如巨梁的側(cè)枝虬干上，生長著許多大大小小的樹癭，就象石鐘乳一樣懸垂在枝干上。這是一種獨特的副根，在當?shù)乇环Q作“膫”（讀liao）。當?shù)孛耖g流傳的一句歇后語：白果樹下扔石頭——打撩（膫），就由此而來。據(jù)說這棵古老銀杏樹上的樹癭，如果把它鋸下來，解成板，打磨光潔，就會顯現(xiàn)出千姿百態(tài)的花紋來——行云流水、飛禽走獸、奇峰怪石、花草樹木，什么都有。把它鑲嵌在紅木框架里，就成了官宦豪門廳堂里最珍貴的擺設。可是，神物不可褻瀆，不容侵害，否則就要受到天誅。

很久很久以前，有個大財主雇了個木匠，夜里來偷這樹上的一個癭。鋸了一夜，癭只剩一點皮連著樹干，可是怎么也鋸不下來。天亮了，只好住手，躲了起來。第二天夜里，他又帶著木匠來鋸，沒想到，頭天夜里鋸開的地方都已經(jīng)長好了，象是沒鋸過的一樣。只好重新再鋸。鋸到天亮，還是只差一點樹皮連著，鋸不下來。又只好住手，躲了起來。到了第三天夜里又來鋸，斷口仍舊長得完好如初。這時木匠不禁又驚又疑，想就此罷手。但貪心的財主哪肯罷休，木匠只得硬著頭皮再鋸。誰知剛剛鋸了幾下，樹癭竟流出血來。木匠見事不好，拔腿就跑，這個大財主卻一命嗚呼，死在樹下。從那以后，就再也沒人敢打“膫”的主意了!

浮來山周圍的鄉(xiāng)民們，歷來對定林寺內(nèi)的這棵古樹奉若神明，從不敢砍伐，甚至連一枝半葉也不敢攀折，生怕得罪神靈，招災惹禍。當?shù)剡€有一種傳說：誰要切割銀杏樹上的癭瘤，七天之內(nèi)，鼻口出血，非死無疑。但是這些神話傳說只能在一定限度上約束一下中國國民，對外國人來說就毫無作用了。清末民初，有個洋傳教士，曾要把定林寺院內(nèi)的古銀杏樹買下，鋸倒后分解運往本國，然后再復原制成植物標本，開辦一個“古生物活化石展覽館”。此事遭到當時定林寺住持佛成的堅決反對。但深知在當時的情況下，單靠他自己這位身披袈裟，手捧瓶缽的僧人是難以抗拒掠奪的。于是佛成就背地里向一位有愛國之心的中國翻譯面授機宜。后來這位居心不良的“洋和尚”被那位中國翻譯以“此樹已成為朽木，不可搬運”的曲義解釋瞞哄過去，所以他就放棄了砍伐古樹的念頭，從而使這棵號稱中華瑰寶的銀杏樹王幸免一劫。

▲為保護"天下銀杏第一樹"四周設置護欄，鋪設木棧道地面

1668年，8.5級的郯城大地震，它安然無恙；抗日戰(zhàn)爭年代，它又躲過日軍的肆虐；大躍進時期，因大煉鋼鐵的需要，銀杏樹又差點被“斬首”；2012年8月“達維”臺風過后，它毫發(fā)未損……浮來山古銀杏樹，不知得何靈氣，經(jīng)歷了那么多的天災人禍，卻從未遭劫，至今仍保持著頑強的生命力，其冠如華蓋，繁蔭數(shù)畝，陽春開花，金秋獻實，生機盎然。隨著浮來山風景區(qū)管理保護的日臻完善和公民道德水平的逐步提高，這棵古銀杏樹將更加枝繁葉茂，將以更加雄偉的姿態(tài)迎接四面八方的游客！